Henri van Melle kreeg zijn opleiding aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Gent. Hij schilderde landschappen, genrestukken, interieurs en figuren.

Hij werd later leraar aan diezelfde academie en daarna directeur aan de academie van Oudenaarde. Hij is te situeren in de tweede groep van de Latemse Scholen met Constant Permeke, Léon De Smet en Albert Servaes en schilderde in de luministische stijl van Emile Claus die zich in 1883 in Astene had gevestgid.

Henri nam deel aan de salons in Gent van 1863 tot 1925 en aan de “Exposition Internationale” in Brussel in 1897.